أندرو بنسون مراسل F1
ربما فاز ريد بول بلقب السائقين العالمي للسنة الرابعة على التوالي مع ماكس فيرشتابن العام الماضي، لكنهم يتجهون إلى الموسم الجديد تحت ضغط واضح.
لقد فقدوا معلم التصميم الخاص بهم، بعد انتقال أدريان نيوي إلى أستون مارتن، ويدور المنافسون حول فيرشتابن، وعلى مدى النصف الثاني من العام الماضي، لم يكن لدى ريد بول سوى ثالث أسرع سيارة في الفورمولا 1.
إذن ما هو على المحك بالنسبة لريد بول أثناء توجههم إلى السنة الأخيرة من لوائح الفورمولا 1 الحالية؟
ماذا حدث لريد بول العام الماضي؟
تأسس اللقب الرابع لفيرشتابن على ميزة النقاط التي بناها في فترة قصيرة من الهيمنة في بداية العام، وأداء رائع من الهولندي للفترة المتبقية من الموسم.
من السباق السادس من الموسم في ميامي، لم تعد السيارة تحتفظ بالميزة الهائلة على بقية الملعب الذي تمتعت به في السباقات الخمسة الأولى، أو العامين السابقين.
نعم، أنهت العام كأسرع سيارة في المتوسط في التصفيات – بمقدار 0.052 ثانية على ماكلارين. لكن خذ الأرقام من ميامي فصاعدا وكانت ماكلارين أسرع بمقدار 0.053 ثانية. خلال النصف الثاني من الموسم، كانت ماكلارين أسرع بمقدار 0.142 ثانية وكان ريد بول أبطأ أيضا من فيراري – بمقدار 0.008 ثانية.
لو بدأت ماكلارين الموسم في وضع أقوى، لكان الفوز ببطولة فيرشتابن أصعب بكثير.
كانت مشكلة ريد بول هي أن فصل التوازن الأساسي أصبح أكثر وضوحا أثناء محاولتهم إضافة أداء إلى سيارتهم. لقد كافحوا من أجل حل التوجيه السفلي في منتصف الزاوية والسرعة البطيئة دون خلق توجيه مفرط في الزوايا السريعة.
قال نيوي: “بالفعل خلال المراحل الأخيرة من عام 23، بدأت قيادة السيارة تصبح أكثر صعوبة”، قال نيوي. يستطيع ماكس التعامل معها. لم يستطع تشيكو (سيرجيو بيريز).
تم نقل ذلك إلى الجزء الأول من 24، ولكن السيارة كانت لا تزال سريعة بما يكفي لتكون قادرة على التعامل معها.
إنه شيء بدأت أشعر بالقلق بشأنه، ولكن لا يبدو أن العديد من الأشخاص الآخرين في المنظمة قلقون جدا بشأنه.
“ومن ما يمكنني رؤيته من الخارج، لكنني لا أعرف … الرجال في ريد بول، هذا ليس انتقادا، لكنني أعتقد أنهم – ربما من خلال نقص الخبرة – استمروا في نفس الاتجاه (التنموي). وأصبحت المشكلة أكثر حدة، لدرجة أنه حتى ماكس وجد صعوبة في القيادة.”
يعتقد ريد بول أنهم فقدوا الأرض لأنهم لم يستغلوا المرونة الهوائية للأجنحة الأمامية بقدر ما يستغلوا ماكلارين ومرسيدس وفيراري لاحقا.
تمكن طريقة البناء هذه الفرق من بناء ألياف الكربون في جناحها الأمامي بطريقة تجعل العناصر مرنة لأسفل بسرعة عالية، مما يقلل من القوة الهبوطية وبالتالي الإفراط في التوجيه، ولكن تجعلهم يعودون إلى وضع القوة السفلية الأمثل بسرعات أبطأ.
تحد القواعد الجديدة لهذا الموسم من مرونة الأجنحة – في الخلف من السباق الأول، وفي المقدمة من سباق الجائزة الكبرى الإسباني في يونيو.
السؤال هو ما إذا كانت هذه هي القضية الوحيدة التي واجهتها ريد بول، وما إذا كان بإمكانهم اللحاق بالأرض التي حققتها ماكلارين وفيراري العام الماضي، وأيا كان التقدم الإنمائي الذي أحرزه منافسوهم خلال فصل الشتاء.
