لا راحة لفرق الدوري الإنجليزي الممتاز مع انطلاق الفترة المزدحمة بالمباريات خلال شهر ديسمبر، إذ جاءت جولة منتصف الأسبوع لتستنزف طاقات الأندية أكثر، في وقت شهدت فيه الملاعب الإنجليزية وفرة كبيرة من الأهداف، أبرزها مواجهة فولهام ومانشستر سيتي المثيرة التي انتهت بتسعة أهداف، إضافة إلى سباعية برايتون ووست هام على ملعب أميكس. ومع بداية الجولة الخامسة عشرة، تترقب الجماهير مزيدًا من الدراما الكروية خلال عطلة نهاية الأسبوع.
تبدأ منافسات الجولة بمواجهة قوية تجمع فريقين من الأكثر ثباتًا في المستوى هذا الموسم، حين يستضيف أستون فيلا نظيره آرسنال في افتتاح مباريات السبت. وسيجد ميكيل أرتيتا نفسه أمام اختبار صعب جديد ضد مدربه السابق أوناي إيمري، الذي كثيرًا ما شكل عقدة للفريق اللندني. ومع القوة الهجومية للفيلا على ملعبه، تبدو المباراة مفتوحة على جميع الاحتمالات، رغم أن التوقعات تشير إلى نتيجة التعادل (1-1).
وفي الساحل الجنوبي، يبحث بورنموث عن استعادة توازنه حين يستضيف تشيلسي الذي خسر بشكل مفاجئ أمام ليدز يونايتد في الجولة الماضية. ورغم أن البلوز يظهرون كفريق قادر على المنافسة على اللقب بين حين وآخر، إلا أن التذبذب الكبير في نتائجهم يبقي مباراتهم أمام بورنموث غير مضمونة — التوقعات ترجّح التعادل (2-2).
أما إيفرتون الذي عاش انتفاضة واضحة في الأسابيع الأخيرة، فيدخل مواجهة خاصة أمام مدربه السابق شون دايش الذي يقود نوتنغهام فورست بنجاح بعيدًا عن مناطق الخطر. ورغم التحسن اللافت لفورست، تُرجّح التوقعات فوز إيفرتون في مباراة دفاعية مغلقة (1-0).
مانشستر سيتي، بطل الإثارة هذا الموسم، يعود للملعب بعد مباراتين مجنونتين أمام ليدز وفولهام، وسيواجه سندرلاند الذي أثبت قدرته على إيقاف الكبار هذا الموسم. لكن رغم صلابة الضيوف، يتوقع أن يحسم سيتي المباراة بفوز صعب (2-1).
ويتطلع نيوكاسل يونايتد، صاحب المعاناة خارج ملعبه، إلى استغلال قوة ملعبه حين يواجه بيرنلي الغارق في سلسلة هزائم متتالية. التوقعات تشير إلى فوز مريح للماغبايز (2-0).
وفي لندن، يخوض توتنهام مواجهة مشحونة بالعواطف أمام برينتفورد بقيادة مدربه السابق توماس فرانك. ورغم ضعف السبيرز على أرضهم هذا الموسم، إلا أن التوقعات ترجّح فوزًا صعبًا لهم (2-1).
وتستمر الإثارة في موقعة ليدز وليفربول، حيث يدخل الريدز المباراة وسط ضغوط هائلة بعد تعثرات متتالية، بينما يلعب ليدز بمعنويات مرتفعة إثر فوزه على تشيلسي. التوقعات تتجه إلى تعادل مثير (2-2).
وفي مباريات الأحد، يستضيف برايتون نظيره وست هام في مباراة قد تمنح فريق الساحل الجنوبي فرصة القفز نحو المربع الذهبي، مع ترجيح فوز برايتون (3-1). ثم يأتي ديربي لندن بين فولهام وكريستال بالاس، حيث يلتقي فريقان في مستوى متقارب، مع توقع نهاية متعادلة (1-1).
وتُختتم الجولة يوم الاثنين بمواجهة مانشستر يونايتد وولفرهامبتون، حيث يبحث اليونايتد عن تحسين صورته رغم التراجع الأخير، فيما يغرق ولفرهامبتون في سلسلة هزائم مقلقة. التوقعات تصب في صالح اليونايتد (2-1).
وتأتي جميع هذه التوقعات في إطار جولة حافلة بالإثارة، تثبت مجددًا أن الدوري الإنجليزي الممتاز لا يعترف بالثوابت، وأن كل فريق قادر على قلب الطاولة في أي لحظة
