هز أنتوني غوردون وهاري كين الشباك للمباراة الثانية على التوالي، ليقودا إنجلترا هذه المرة إلى الفوز 2-0 على تشيكيا، التي لعبت بعشرة لاعبين، في دوري الأمم الأوروبية.
واستفادت إنجلترا من طرد بافيل شولتس في الشوط الأول، وحافظت هذه المرة على تقدمها بفضل هدفي غوردون وكين، لتحقق انتصارها الأول في المجموعة الثالثة من المستوى الأول.
وأثارت تشيكيا قلق إنجلترا مبكراً بعدما فشل إليوت أندرسون في قطع تمريرة طويلة على الجناح الأيسر، فانطلق شولتس خلف الكرة، لكن جيمس ترافورد خرج سريعاً وتصدى لتسديدته في مواجهة مباشرة.
ثم سدد لوكاش تشيرف كرة طائرة بعيداً عن المرمى، قبل أن تحصل إنجلترا على أول فرصة واضحة حين استدار مورغان روجرز داخل منطقة الجزاء وسدد كرة مقوسة ارتدت من القائم البعيد، فيما تصدى روبن هراناتش لمحاولة أندرسون التالية.
لكن مجريات اللقاء تغيرت في الدقيقة 25، بعدما داس شولتس على قدم أندرسون أعلى الكاحل، لتتحول البطاقة الصفراء إلى حمراء بعد مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد.
وتصدى الحارس لتسديدة غوردون من زاوية ضيقة بعد مرور نصف ساعة بقليل، بينما أجبر كين ماتي كوفار على تصد رائع في اللحظات الأخيرة من الشوط الأول.
لكن إنجلترا احتاجت إلى 67 ثانية فقط بعد انطلاق الشوط الثاني لافتتاح التسجيل، إذ أرسل ترينت ألكسندر-أرنولد عرضية رائعة، حوّلها غوردون برأسه إلى الشباك.
وأرسل لويس هول كرة زاحفة مرت بجوار القائم بفارق ضئيل مع تصاعد ضغط إنجلترا، الذي أثمر في الدقيقة 68، حين استغل كين الكرة الشاردة بعد تعثر روجرز وسددها أرضية في الزاوية اليمنى السفلية.
ومع ذلك، لم تستسلم تشيكيا، إذ أجبر آدم هلوجيك الحارس ترافورد على تصد مميز من حدود منطقة الجزاء بعد هجمة مرتدة سريعة في الدقيقة 77.
واختبر إيبيريتشي إيزي الحارس كوفار في الدقائق الأخيرة، كما اختبره جود بيلينغهام ، لكن حارس تشيكيا حال دون اتساع الفارق، غير أن فريقه لم يتمكن من الاستفادة من ذلك في ظل النقص العددي.
إنجلترا تستعيد إيقاعها في براغ
بعد خسارة مباراتها الافتتاحية، دخلت إنجلترا اللقاء تحت ضغط أكبر نسبياً لتحقيق الفوز، رغم تأكيد توماس توخيل قبل المباراة أنها ليست مواجهة لا بديل فيها عن الانتصار.
لكن إنجلترا كانت بحاجة إلى النقاط الثلاث بعد خسارتها المحبطة أمام أبطال العالم.
وبعد بدايتها القوية، وجدت تشيكيا نفسها في موقف صعب عقب البطاقة الحمراء. وتعود المرة السابقة التي خسرت فيها إنجلترا أمام منتخب يلعب بعشرة لاعبين إلى يونيو 2017، حين فازت فرنسا عليها 3-2 على أرضها.
وفي النهاية، حسم لاعبان يعيشان فترة تألق المباراة. ورفع غوردون رصيده إلى أربعة أهداف وأربع تمريرات حاسمة في آخر تسع مباريات، وجاء هدفه بصناعة ألكسندر-أرنولد، الذي خاض مباراته الأولى مع إنجلترا منذ نحو عامين.
أما كين، فرفع رصيده إلى خمسة أهداف في سبع مباريات بدوري الأمم الأوروبية منذ بداية نسخة 2024-25.
ورغم أن إنجلترا سددت 22 كرة بإجمالي أهداف متوقعة بلغ 1.37 في أداء هجومي قوي، فإن الحفاظ على نظافة الشباك سيكون مهماً لتوخيل، بعدما استقبل المنتخب 13 هدفاً في مبارياته الست السابقة.
وقدم ترافورد، أول حارس غير جوردان بيكفورد يبدأ مباراتين متتاليتين مع إنجلترا منذ نيك بوب في سبتمبر 2022، تصديين بارزين، بينما سمحت إنجلترا لمنافستها بست تسديدات فقط، بقيمة إجمالية بلغت 0.33 هدف متوقع.
