أنعش ليفربول حظوظه في سباق التأهل إلى دوري أبطال أوروبا بعد فوزه المهم على سندرلاند في ملعب “ستاديوم أوف لايت”، مساء الأربعاء، مستغلاً تعثر مانشستر يونايتد وتشيلسي بتعادلين مفاجئين.
وكانت المواجهة تحمل أهمية مضاعفة للريدز، إذ لم يسبق لأي فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز أن حقق الفوز على سندرلاند في ملعبه هذا الموسم. غير أن هدف القائد فيرجيل فان دايك منح ليفربول انتصاراً ثميناً أعاد الفريق بقوة إلى صراع المراكز الخمسة الأولى، والتي يُتوقع أن تكون كافية لضمان بطاقة التأهل إلى دوري الأبطال الموسم المقبل.
ورغم الفوز، لا يزال مانشستر يونايتد وتشيلسي يتقدمان على ليفربول بفارق ثلاث ونقطتين على التوالي، ما يجعل الأسابيع المقبلة حاسمة في تحديد هوية المتأهلين أوروبياً.
ويخوض ليفربول سلسلة مباريات تبدو نظرياً في متناوله، إذ يواجه نوتنغهام فورست، ووست هام، ووولفرهامبتون، وتوتنهام، وبرايتون، غير أن نتائجه المتذبذبة أمام فرق أقل ترتيباً هذا الموسم تثير بعض القلق.
في المقابل، تنتظر مانشستر يونايتد مواجهات قوية أمام إيفرتون، وكريستال بالاس، ونيوكاسل، وأستون فيلا، وبورنموث، فيما يصطدم تشيلسي ببرنامج أكثر تعقيداً يشمل آرسنال، وأستون فيلا، ونيوكاسل، وإيفرتون، إلى جانب بيرنلي.
ومع ارتباط ليفربول وتشيلسي أيضاً بمباريات دوري أبطال أوروبا في مارس، إضافة إلى كأس الاتحاد الإنجليزي، تبدو المنافسة مرشحة لمزيد من التعقيد والإثارة حتى نهاية الموسم
