يبدو أن مانشستر سيتي بدأ يستعيد إيقاعه في الأسابيع الأخيرة، بعدما حقق ثلاثة انتصارات في آخر أربع مباريات، ليقلص الفارق مع أرسنال في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز إلى أربع نقاط. كما حجز الفريق مقعده في ويمبلي بكأس الرابطة، ولا يزال منافسًا في دوري أبطال أوروبا.
في المقابل، يمر سالفورد سيتي بفترة تذبذب في دوري الدرجة الثانية (League Two)، بعدما تراجع إلى المركز السادس إثر خسارته الأخيرة أمام أكرينجتون ستانلي.
🔢 أرقام لا تبشر سالفورد بالخير
التاريخ لا يقف إلى جانب سالفورد؛ إذ التقى الفريقان مرة واحدة فقط سابقًا، وكانت في الدور الثالث من نفس البطولة الموسم الماضي، وانتهت بفوز كاسح لمانشستر سيتي بنتيجة 8-0.
كما أن السيتي اكتسح إكستر سيتي بنتيجة 10-1 في مشاركته الوحيدة بكأس الاتحاد هذا الموسم، ما يعكس الفجوة الكبيرة بين الفريقين.
⭐ فرصة جديدة لتشيركي.. وقلق حول هالاند
من المتوقع أن يجري المدرب بيب جوارديولا تغييرات واسعة على التشكيلة الأساسية، وقد تكون المباراة فرصة للجناح ريان تشيركي لمواصلة التسجيل، بعد أهدافه الأخيرة أمام توتنهام وجالطة سراي.
أما النجم إيرلينج هالاند، فتحوم الشكوك حول مشاركته بعد خروجه مصابًا في اللقاء الأخير، فيما قد يعود المدافع جون ستونز من الإصابة.
🧤 العيون على حارس سالفورد
سيكون الحارس الشاب ماتي يونج تحت الضغط الأكبر، في مواجهة هجوم يُعد من الأقوى في أوروبا، خاصة في ظل الفوارق المالية الهائلة بين الناديين، حيث يفوق الإنفاق الأسبوعي لمانشستر سيتي الميزانية السنوية لسالفورد.
⚖️ هل تتكرر مفاجآت الكأس؟
شهدت البطولة مفاجآت تاريخية، مثل فوز برادفورد سيتي على تشيلسي عام 2015، وانتصار نيوبورت كاونتي على ليستر سيتي في 2019. لكن الفجوة الحالية تبدو شاسعة للغاية.
مع استعادة السيتي لزخمه ورغبته في مواصلة الضغط على أرسنال في سباق اللقب، تبدو فرص المفاجأة ضئيلة جدًا.
السيناريو الأقرب؟ انتصار كبير جديد لمانشستر سيتي… ربما 7-1
